Das vergoldete Zeitalter lebt in Wheatleigh in den Berkshires weiter

Im Goldenen Zeitalter strömten die Granden von Boston und New York in den Westen von Massachusetts. Sie bauten Dutzende Häuser namens Berkshire Cottages, die eigentlich nur dem Namen nach Cottages waren. Viele dieser beeindruckenden Villen und herrschaftlichen Anwesen sind zum Glück immer noch vorhanden, einige erblühen in neuem Gewand.

Das Anwesen von Wheatleigh wurde vor mehr als einem Jahrhundert auf einer Anhöhe außerhalb der Städte Lenox und Stockbridge erbaut und mit den Berkshire-Gipfeln in der Ferne ausgestattet. Heute ist es Mitglied der Leading Hotels of the World. Wenn das Aussehen und die Ausmaße der Wheatleigh-Landschaft an Olmsted erinnern, dann deshalb, weil sie tatsächlich von der Hand des legendären Frederick Law Olmsted geschmückt wurde. Wie es für die damaligen Großgrundbesitze üblich war, handelte es sich bei dem heutigen Waldgebiet, das jenseits des großen Rasens zu sehen ist, ursprünglich um Ackerland. Einige Dinge haben sich jedoch nicht geändert: Ein beeindruckender Marmorbrunnen im hufeisenförmigen Eingang ist immer noch vorhanden.

Frederick Law Olmsted gestaltete das Anwesen Wheatleigh Berkshire landschaftlich.

Was das Haus selbst betrifft, in dem Sie mehrere Tage lang übernachten werden: Wheatleigh wurde 1893 von den bekannten Bostoner Architekten Peabody und Stearns erbaut und fast ein Jahrhundert später in das National Register of Historic Places aufgenommen. Von vorne bis hinten und auf Schritt und Tritt ist es eine Villa, die man sich direkt aus Italien vorstellt – entschieden palladianischen und teils florentinischen Stils oder ein Stück Comer See, je nachdem, wie man ihr Aussehen interpretiert.

In einer klugen und willkommenen ästhetischen Entscheidung für das Hotel verzichteten die Designer Calvin Tsao und Zack McKown bei ihrer Restaurierung im Jahr 2002 auf eine Rezeption in der Lobby. Ganz so, wie es diese Brahmanen aus dem vergoldeten Zeitalter getan hätten, betritt man einfach das patinierte Pariser Beaux-Arts-Glas, den Baldachin aus Schmiedeeisen und Kupfer und schon öffnet sich die Haupthalle. Es sieht vielleicht nicht mehr so ​​aus wie früher, vollgestopft mit Chintz und Tchotchkes und dicken Teppichen aus einer pingeligeren Ära, aber das 19-Zimmer-Hotel wurde auch nicht mit irgendwelchen ausgefallenen Modernisierungsüberlegungen belastet. Die Tiffany-Buntglasfenster mit ihren merkwürdigen zentralen Wölbungen, die der Kälte entgegenwirken, sind noch immer auf der Treppe zu sehen.

Wheatleigh Terrace Suite

Während er ein weniger bekannter Eisenbahn- und Bankbaron aus dem Goldenen Zeitalter war, ist der ursprüngliche Besitzer des Anwesens, Henry H. Cook, den Liebhabern dieser längst verlorenen Fifth Avenue-Villen für sein schönes Haus bekannt, das nur 28 Jahre lang in der 78th Street stand , bevor es durch eine herzogliche Erbenvilla ersetzt wurde. Cooks Tochter Georgie erbte mit ihrem kubanischen (angeblich) aristokratischen Ehemann im Schlepptau Wheatleigh, doch als sie in den 1940er Jahren verstarb, war das Anwesen bereits aus den Händen der Familie Cook verschwunden.

Dann wurde es richtig lebhaft. In den fünfziger Jahren wurden die Nebengebäude kurzzeitig in ein Gasthaus und eine Jazzschule umgewandelt, während in einer Musikscheune Legenden wie Armstrong, Ellington, Monk und Gillespie zu Gast waren. Ella Fitzgerald und Mahalia Jackson sangen ebenfalls, während Langston Hughes Gedichte las und Dave Brubeck einen ganzen Sommer verbrachte. Eine spätere Folk-Periode mit Seeger, Dylan und Baez wich dem 70er-Jahre-Rock der Kinks und Springsteen, wobei Tausende von Fans routinemäßig das Gelände überschwemmten, bis alles endete und bei einem Allman Brothers-Konzert die Hölle losbrach.

Von dieser Hektik werden Sie heute nichts spüren, wenn Sie an dem kleinen ovalen, beheizten Pool liegen, der an einem Wäldchen liegt und zu dem Sie gelangen, indem Sie durch den westlichen Garten gehen, der mit moosbedeckten Steinskulpturen klassischer Themen geschmückt ist. Auch nicht, wenn Sie zum Teich gehen oder auf die Tennisplätze gehen. Auch wenn es kein Spa gibt, können Sie sich bei einer Massage in Ihrem Zimmer oder auf Ihrer Terrasse verwöhnen lassen ... oder warum nicht auch im Freien?

Wheatleigh-Pool

Unter den Räumen, die alle in gedämpften Farben gehalten waren, war die Voliere zu Georgie Cooks Zeiten genau das Richtige. Es ist jetzt eine helle zweistöckige Suite mit einer verglasten Wendeltreppe zum Schlafzimmer. In der Terrace Suite im Erdgeschoss fühlt es sich an, als ob Ihnen das gesamte Gelände im Hintergrund gehört. Andere Suiten und Deluxe-Zimmer im Obergeschoss, einige davon mit Balkon und Kamin, bieten immer einen herrlichen Blick auf die Berge (wenn Sie Glück haben, sind die Berkshire Mountains in Nebel gehüllt). Die insgesamt neunzehn Zimmer bestehen aus ein paar gemütlichen Minizimmern. Wann immer Sie sich entscheiden, endlich aus Ihrer tiefen Klauenfußbadewanne zu steigen, erwarten Sie Frette-Hausschuhe.

Halten Sie auf Ihrem Weg nach unten in die Speisesäle Ausschau nach der prächtigen Sammlung blauer Porzellanwaren, die im Salon ausgestellt ist. Im Hauptspeisesaal stechen riesige antike Spiegel und ein Marmorkamin mit Cherubim-Kaminfries hervor. Das Frühstück ist ein Genuss im sonnendurchfluteten Portikus, der von riesigen Glasfenstern umgeben ist.

In der Küche kommen der neue Chefkoch Nate Grant von der kalifornischen San Ysidro Ranch und die Konditorin Elizabeth Grant vom Rosewood Miramar Beach (deren Team einen Michelin-Stern erhalten hat). Das Paar bereitet für den Herbst ein neues Menükonzept für das bald umbenannte Restaurant vor.

Wenn das Wetter es zulässt, veranstaltet Wheatleigh wöchentlich ein Sommergrillfest mit Blick auf den tollen Rasen. Möglicherweise können Sie Hirsche oder eine Truthahnfamilie bewundern, die über die weitläufige Grünfläche schlendern, während Sie Cocktails schlürfen.

Die Berkshires-Region rund um Lenox ist seit langem für ihre kulturelle Macht bekannt. Wheatleigh-Besitzer Georgie Cook war am Vorläufer von Tanglewood beteiligt, das sich nebenan befindet. Edith Whartons Haus namens Mount, in dem sie „The House of Mirth“ schrieb, ist ein beliebter Ausflugsort in der Nähe, während Ventfort Hall ein weiterer Überlebender des Gilded Age ist, der in Lenox selbst besichtigt werden kann.

Das Problem, mit dem wir alle leben, Norman Rockwell

In den frühen 90er Jahren unterstützten Steven Spielberg und andere die Schaffung eines neuen Norman Rockwell Museums, das von Robert AM Stern entworfen wurde und das letzte und beliebteste Stockbridge-Studio des Meisterillustrators auf sein Gelände verlegte.

Jeder in einem bestimmten Alter wird sich an die Cover der Saturday Evening Post seiner Eltern oder Großeltern erinnern, aber der Ruf von Rockwell ist so groß, dass jeder seine Tableaus für das Thanksgiving-Dinner „Freedom From Want“ von 1943 und vielleicht seine Stockbridge Main Street at Christmas von 1967 kennt. Unter den fast tausend Werken im Museum finden Sie auch das berühmte Bild von Ruby Bridges aus dem Jahr 1964 in „The Problem We All Live With“.

Das Museum hat derzeit auch „Tony Sarg: Genius At Play“ gezeigt, eine große und reizvolle Ausstellung eines in Deutschland geborenen Illustrators, der heute weitgehend vergessen ist, einst aber als Vater des modernen Puppenspiels galt. Sie können ihm für die Luftballons der Macy's Thanksgiving Day Parade danken. (Bis 5. November.)

Nur wenige Minuten von Wheatleigh entfernt und versteckt im Wald ist das Frelinghuysen Morris House & Studio ein modernistisches Haus aus den 40er-Jahren, das einem künstlerischen Sammlerehepaar aus wohlhabenden Familien gehört. Mitten in den Wäldern von Berkshire finden Sie Picasso, Braque, Léger und Gris.

In mancher Hinsicht hat sich in Wheatleigh nicht viel geändert, seit Ihre Vorgänger aus dem Gilded Age Korsetts und Morgenmäntel trugen, außer dass Sie sich heute wesentlich wohler fühlen werden, wenn Sie Olmsted und die ikonische Berkshire-Landschaft dahinter genießen.

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