6 Künstler erfinden Denkmäler in der National Mall neu

Am Ostersonntag 1939 versammelten sich 75.000 Zuschauer, um den Auftritt des legendären Altisten Marian Anderson auf den Stufen des Lincoln Memorial zu erleben. Die Daughters of the American Revolution hatten Anderson den Auftritt in der Constitution Hall in Washington, D.C. verboten, weil sie Schwarze war, und so schrieb sie stattdessen in der National Mall Musikgeschichte.Die Aktivistin und Pädagogin Mary McLeod Bethune beschrieb das Konzert später als „eine Geschichte der Hoffnung für morgen – eine Geschichte des Triumphs – eine Geschichte des Zusammenhaltens, eine Geschichte von Glanz und echter Demokratie“.

Beyond Granite: Pulling Together, die erste kuratierte Outdoor-Ausstellung in der National Mall, hat ihren Namen von Bethunes Rezension. Die Ausstellung, die bis zum 18. September zu sehen ist, zeigt die Arbeiten von sechs Künstlern, deren Aufgabe es ist, Geschichten zu erzählen, die im Herzen der Hauptstadt unseres Landes noch nicht in Erinnerung geblieben sind. „Viele Denkmäler wurden geschaffen, um eine besondere Geschichte der amerikanischen Einheit auf Kosten unserer sehr schwierigen Geschichte der Segregation, der Kolonisierung, der LGBTQ-Diskriminierung und der Sklaverei zu erzählen“, sagt Salamishah Tillet, einer der Kuratoren der Ausstellung Außerdem ist er Professor für Afroamerikanistik und kreatives Schreiben an der Rutgers University und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Kritiker der New York Times.

Tillet und Paul Farber, Co-Kurator der Ausstellung und Direktor von Monument Lab, einer gemeinnützigen öffentlichen Kunst- und Geschichtsorganisation, ließen sich von Ereignissen inspirieren, die in unserem nationalen Gedächtnis verankert sind, aber in der Mall nicht dauerhaft gewürdigt wurden: die Ausstellung der AIDS Quilt im Jahr 1987, Martin Luther King Jr.s Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit 1963, Andersons Auftritt am Ostersonntag. „Diese Veranstaltungen sind genauso wichtig wie das, was in der Mall aus Granit besteht“, sagte Tillet.

Sie und Farber wollten mit Künstlern zusammenarbeiten, die ein Gleichgewicht zwischen Demokratie und Dissens herstellen konnten. Die daraus resultierenden Werke heben sich aus dem Meer aus Armaturen aus Granit, Marmor und Kalkstein in ganz Washington ab, da ihre Schöpfer unkonventionelle Materialien wie Musikkompositionen, Glas und Landschaftskantenwerkzeuge verwenden. „Denkmäler können beeindruckend sein, aber sie können auch kalt und nicht einladend sein“, sagt Farber. „Diese Denkmäler intervenieren mit Farbe und vielschichtigen Geschichten in der Landschaft. Sie werden ermutigt, sie zu berühren, sich mit ihnen auseinanderzusetzen, in ihrer Nähe zu sein und sie zu aktivieren.“

Unten sehen Sie, wie die sechs vorgestellten Künstler beschlossen haben, diese geschichtsträchtigen Namen und Ereignisse zu feiern, die in der Mall noch nicht in Stein gemeißelt sind.

Chung ist für ihre kartografischen Zeichnungen, Skulpturen und Videos bekannt und ihr Beitrag zur Ausstellung ist eine Weltkarte, die mit Hunderten farbigen Seillinien durchzogen ist, die die Routen darstellen, die Vietnamesen und andere südostasiatische Flüchtlinge genommen haben, als sie zur Flucht gezwungen wurden Heimat nach dem Ende des Vietnamkrieges. „For the Living“ ist am Boden in der Nähe des Vietnam Veterans Memorial befestigt, das Chung als schön, aber problematisch empfindet, weil es nur an den Tod erinnert, und zwar an den Tod von Amerikanern. „Wir haben in Vietnam fast 2 Millionen Todesfälle auf beiden Seiten – im Norden und im Süden – zu verzeichnen, Laoten und Kambodschaner nicht mitgerechnet, und diese Ausstellung ist die Gelegenheit, hineinzugehen und zu versuchen, ein Stück unserer Geschichte einzufügen“, sagt sie.

Chung betrachtete die Teilnahme an der Ausstellung auch als Gelegenheit, der Überlebenden des Krieges zu gedenken, von denen viele nach dem Konflikt in Flüchtlingslagern dahinschmachteten. „Als ich nach dem Krieg in Vietnam aufwuchs, habe ich, zumindest in meiner Jugend, nie irgendwelche Denkmäler gesehen, die wirklich an die Menschen erinnerten, die das durchleben mussten“, sagt sie.

Das Denkmal von Red Star – ein sieben Fuß hoher Daumenabdruck aus rotem Glas in den Constitution Gardens – stellt ihre Vorfahren der Apsáalooke (Krähe) dar, die nach Washington gingen und mit der Regierung verhandelten, um ihre Gemeinschaft und Kultur am Leben zu erhalten. In den Fingerabdruck sind die Namen der 50 Apsáalooke-Häuptlinge eingraviert, die zwischen 1825 und 1880 Verträge unterzeichnet haben.„ Wenn sie nicht gekämpft und getan hätten, was sie konnten, wäre meine Erfahrung völlig anders“, sagt sie. Red Star war in einem Reservat in Montana aufgewachsen und wollte mehr indigene Geschichten rund um DC sehen. „Außer dem National Museum of the American Indian gibt es wirklich nirgendwo sonst in der Mall eine indigene Darstellung, und deshalb wollte ich mitmachen „Ich nehme diese Herausforderung an“, sagt sie.

Crawleys HOMEGOING befindet sich auf dem Südgelände des Washington Monument und ist eine dreiteilige Musikkomposition, die schwarze queere Musiker ehrt, die nach einem Leben mit AIDS gestorben sind. Die Arbeit besteht aus mehreren Bühnen, die über den Rasen verteilt sind und unter denen sich Lautsprecher befinden. Die Komposition umfasst Chormusik, die von einer Hammond-Orgel untermalt wird, und enthält eine Lesung der Vornamen einiger Verstorbener. „Als junger Mensch bemerkte ich das Verschwinden so vieler Musiker, Sänger und Chorleiter, und dennoch äußerte sich im religiösen Kontext niemand wirklich zu dem Verlust, außer zu sagen, dass Menschen an AIDS sterben und AIDS verdient ist wegen ihrer Sündhaftigkeit“, sagt Crawley. „Es gab eigentlich keinen Anlass, sie wirklich zu ehren.“ Der Musiker und Professor für Religionswissenschaft und Afroamerikanistik und Afrikastudien an der University of Virginia sagte, er hoffe, dass diejenigen, die mit der Arbeit interagieren, verstehen, wie wichtig es ist, mit Trauer und Verlust umzugehen.

Als German sich daran machte, ein Denkmal zu errichten, um schwarze Frauen zu ehren, die in der amerikanischen Geschichte nicht geehrt wurden, konnte sie nicht aufhören, an Andersons Auftritt zu denken. „Etwas, das mir wirklich im Herzen geblieben ist, war, was sie in ihrer Rede sagte, in der sie sich bei den Leuten bedankte, die zu ihrem Auftritt gekommen waren: ‚Bitte versuchen Sie sich all die Dinge vorzustellen, die ich nicht sagen kann.‘ Das war von zentraler Bedeutung“, sagt German.

Die Künstlerin, die für ihre Skulpturen, immersiven Installationen und Performances bekannt ist, schuf eine hoch aufragende Skulptur von Anderson, der mit „offenem Herzen und offenen Armen“ singt. „Es ist dreidimensional“, sagt German. „Die Leute müssen darum herumlaufen. Sie müssen ihren Körper im Kreis bewegen.“ Sie schuf Andersons Rock aus blauen Glasflaschen, mit denen die Gullah Geechee, Nachkommen versklavter Afrikaner, böse Geister einfangen. German schrieb auch die Noten eines der Lieder, die Anderson auf dem Konzert sang, „Nobody Knows the Trouble I've Seen“, entlang des Besatzes von Andersons Bluse. Der Sockel der Skulptur ist ein Schwarz-Weiß-Bild der Menschenmenge, die gekommen war, um den Sänger zu unterstützen, und auf diesem Sockel wachsen namibische Sandhof-Lilien. Die Lilien blühen nur alle paar Jahre unter perfekten Bedingungen – eine Erinnerung an einen seltenen Moment, als Amerikaner verschiedener Rassen trotz ihrer Unterschiede zum Feiern zusammenkamen.

Der in Baltimore geborene Künstler Derrick Adams, dessen Arbeit sich auf das Schwarzsein in Amerika konzentriert, hat in lokalen Archiven gestöbert, um sein Denkmal zum Leben zu erwecken. Er nutzte ein Schwarzweißfoto von einem der ersten Spielplätze mit Aufhebung der Rassentrennung im Bezirk als Anker, um einen lebensgroßen Spielplatz auf der Ostseite der Constitution Gardens zu schaffen. Die Hälfte des Spielplatzes ist grau gestrichen, die andere Hälfte ist bunt; Die beiden Seiten werden von einem Torbogen überbrückt, der eine vergrößerte Version des Fotos zeigt. Der geteilte Spielplatz stellt einen Moment dar, in dem das Land voller Hoffnung und Möglichkeiten war, sagt Adams. „Kinder werden die Möglichkeit haben, sich mit der Struktur auseinanderzusetzen und daraus mitzunehmen, was sie verdauen können“, sagt er. „Aber die Erwachsenen, die die Kinder begleiten, werden die Politik und die Geschichte rund um das Bild verstehen.“

Glocken werden typischerweise hoch oben in Türmen aufgehängt, außer Reichweite, oder sie werden auf dem Boden ausgestellt, mit Zement gefüllt und nicht zum Läuten gedacht. Ramirez Jonas, dessen Werke die Zuschauer oft zum Mitmachen auffordern, wollte das mit „Let Freedom Ring“ ändern, das neben der Smithsonian Metro in der 12th Street zu sehen ist. Das Werk ahmt einen Glockenturm nach und verfügt über ein automatisiertes Glockenspiel, das 41 der 42 Töne in „My Country Tis of Thee“ spielt, das Anderson auch während ihres Auftritts am Ostersonntag sang. Besucher können die Glocke am Sockel der Skulptur läuten, um den letzten Ton der patriotischen Melodie zu spielen. „Ich hoffe, die Leute werden sagen: ‚Nun, was bedeutet das?‘ „Dieses Lied ist ohne mich nicht vollständig, genauso wie das Versprechen unseres Landes ohne meine Teilnahme unvollständig ist“, sagt Ramirez Jonas.

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