Golda Meir hat vielleicht einen Moment Zeit, doch ihre Erinnerung bleibt auf einem Platz in Midtown bestehen

(Jüdische Woche von New York) – Golda Meir mag wegen ihrer beharrlichen Führung Israels als die Eiserne Lady bekannt gewesen sein, aber ihr bleibender Eindruck in New York City wurde in Bronze hinterlassen.

Eine Bronzebüste von Meir steht auf einem Platz zwischen der 39. und 40. Straße am Broadway in Manhattan. Seit 1979 ist er als Golda-Meir-Gedenkplatz bekannt.

Die Büste war bereits in Auftrag gegeben worden, als der Platz zu Ehren von Meir, Israels vierter und bisher einziger Premierministerin, die 1978 starb, eingeweiht wurde. Malcolm Hoenlein, damals Geschäftsführer des Jewish Community Relations Council von New York, beriet sich mit Clara Stein , Meirs Schwester, bevor sie sich mit einem Vorschlag für den Platz an die Stadt wandte.

„Wir hatten das Gefühl, dass ein Zeichen nicht ausreicht, um wirklich repräsentativ zu sein und eine persönliche Bedeutung zu haben“, sagte Hoenlein der New York Jewish Week.

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Meir besuchte und lobte New York mehrere Male, bevor und nachdem sie 1969 Israels Premierministerin wurde. Sie übte diese Funktion bis 1974 aus, als sie zurücktrat, nachdem Israel im Jom-Kippur-Krieg fehlerhaft, aber letztendlich erfolgreich abgeschnitten hatte.

Die letzten Jahre ihres Lebens werden mit dem neuen Biopic über Meirs Leben, „Golda“, mit Helen Mirren in der Hauptrolle, das am Freitag in die Kinos kommt, noch einmal beleuchtet. Der vom Oscar-prämierten israelischen Filmemacher Guy Nattiv inszenierte Film spielt während der dreiwöchigen Zeit des Jom-Kippur-Krieges und konzentriert sich auf Meirs Beteiligung am Krieg und ihr Vermächtnis.

Kurz nach Meirs Tod fasste Hoenlein den Plan, ihr ein Denkmal zu setzen. Er wandte sich an Jack Weiler, einen Ehrenvorsitzenden des JCRC, der ein Gebäude an der 39. und Broadway besaß, und der ihm den Standort für den Platz anbot.

„Er war sehr begeistert, weil er Golda gut kannte“, sagte Hoenlein über Weiler.

In der Zwischenzeit meldete sich die Bildhauerin Beatrice Goldfine, die Meir ebenfalls kannte, freiwillig, die Büste beizusteuern. Es war etwa 60 cm hoch und ruhte jahrzehntelang auf einem Granitsockel, bevor es vor kurzem auf einen von dekorativem Blattwerk umgebenen Sockel im Inneren des Platzes verlegt wurde.

Hoenlein fühlte sich von dem Platz wegen seiner Lage im Herzen des Garment District angezogen – einem Gebiet, in dem einst Zehntausende osteuropäische jüdische Einwanderer lebten. Ein weiterer Anziehungspunkt für die Gegend war die jüdische Textilarbeiterskulptur nur eine Allee entfernt.

Als er den Standort auswählte, warnten die Leute Hoenlein, dass sich die Bevölkerungsstruktur des Bekleidungsviertels verändere und die jüdische Präsenz allmählich abnehme. „Sie waren sehr besorgt, dass [die Büste] ständig zerstört werden würde“, sagte er. „Tatsache ist, dass es nie zu Vandalismus gekommen ist. Es gab keinen einzigen antiisraelischen oder antisemitischen Angriff vor Ort.“

Der einzige Schaden an der Pleite sei, sagte er, auf Tauben zurückzuführen, von denen er annimmt, dass sie „keine bestimmte Ideologie vertreten“.

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Die Hinzufügung der Skulptur zielte auch darauf ab, den Platz zu einem Treffpunkt zu machen. Hoenlein erinnerte sich, dass es im Laufe der Jahre als Ort für verschiedene pro-israelische Kundgebungen genutzt wurde.

Meir besuchte häufig New York. Bei einem Besuch in New York im Jahr 1969, über den die JTA berichtete, nannte sie es „einen Zufluchtsort“ für jüdische Menschen vor „den Tränen, Ängsten, Demütigungen, Erniedrigungen und dem Tod, die die Juden in Osteuropa ausmachten“.

Während dieses dreitägigen Aufenthalts überreichte Bürgermeister John Lindsay Meir den Schlüssel zur Stadt und die Goldmedaille der Stadt, die höchste Auszeichnung.

„Israel hat die Wüste erobert und besiegt, aber heute hat eine einzelne Frau das Herz von New York erobert. New York gehört dir“, sagte er ihr.

„Sie besuchte New York mehrfach. Sie hatte enge Beziehungen und viele enge Freunde, Menschen, die sie gut kannte“, sagte Hoenlein.

Im Jahr 1947 plante Premierminister David Ben-Gurion eine Spendenaktion in den Vereinigten Staaten, doch Meir bestand darauf, dass sie stattdessen dorthin ginge.

„Zwei Tage später kam sie in einer kalten Winternacht in New York an, mit nicht mehr Gepäck als dem dünnen Frühlingskleid, das sie trug, und der Handtasche, die sie in der Hand hielt. Ihre Abreise war so überstürzt gewesen, dass sie dazu keine Zeit gehabt hatte Fahren Sie mit dem Konvoi nach Jerusalem, um Kleidung zum Wechseln zu holen“, heißt es im Blog der Yeshiva University Library. „Die Frau, die auf der Suche nach Millionen Dollar nach New York gekommen war, hatte an diesem Abend genau einen Zehn-Dollar-Schein in ihrer Handtasche. Als ein Zollbeamter sie verwirrt fragte, wie sie in den Vereinigten Staaten ihren Lebensunterhalt bestreiten wolle, antwortete sie einfach: ‚Ich habe hier Familie.‘“

Meir besuchte das Flaggschiff der modernen Orthodoxie bei zwei Gelegenheiten: 1963 hielt er als israelischer Außenminister eine Ansprache an die Alumni-Vereinigung und 1973 als israelischer Premierminister, um die Ehrendoktorwürde zu erhalten.

Golda Meir wurde 1898 in Kiew geboren, zog aber 1906 mit ihrer Familie nach Milwaukee, Wisconsin. Sie lebte in der Stadt im Mittleren Westen, bis sie 1921 mit ihrem Mann nach Palästina auswanderte.

Das neue Biopic ist nicht die erste Darstellung von Meirs Leben. In New York gab es 1977 die Broadway-Produktion „Golda“ von William Gibson, die Meir im Morosco Theatre in New York besuchte und die sie als „großartig“ bezeichnete. Gibson ließ Meir 2003 mit der One-Woman-Broadway-Show „Golda's Balcony“ wieder aufleben, in der die jüdische Schauspielerin Tova Feldshuh die Rolle der Meir spielte.

Meir hatte starke Gefühle für die Stadt. Da sie aus einer Flüchtlingsfamilie mit Wurzeln im zaristischen Russland stammt, habe ich hier „die erste Lektion darüber gelernt, was Demokratie wirklich bedeutet“, sagte sie bei einem ihrer New York-Besuche.

In einer Bibliothek in Milwaukee gibt es eine Gedenktafel zu Meirs Ehren, und dort ist eine Schule nach ihr benannt. Ihr einziger noch erhaltener Wohnsitz in den Vereinigten Staaten, in Denver, wurde in ein kleines Museum umgewandelt, nachdem sie in den 1980er Jahren nur knapp dem Abriss entgangen war. Mittlerweile steht eine lebensgroße Statue von ihr auf einer Parkbank in Tel Aviv, darunter David Ben-Gurion, Israels erster Ministerpräsident, und ihr Vermächtnis ist in der Ukraine weit verbreitet, wo sowohl Führer als auch Soldaten sagen, dass sie sich von Meirs Wildheit inspirieren lassen im Kampf um das Überleben ihres eigenen Landes.

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Aber der Golda-Meir-Gedächtnisplatz ist mit Abstand die meistbesuchte Stätte, die ihr gewidmet ist – auch wenn die meisten Passanten die Bedeutung des Ortes nicht kennen.

„New York war das Zentrum des jüdischen Lebens, ist es immer noch und ist der geeignete Ort für eine solche Gedenkstätte“, sagte Hoenlein. „Ich glaube nicht, dass es in den Vereinigten Staaten noch einen solchen Ort gibt, der ein Sammelpunkt ist und die Erinnerung an Meir über 40 Jahre lang aufrechterhält.“