Fünf

Jessica Stö[email protected]

Seit einiger Zeit überlegt Doug Bengtson von Wood Lake, wie er die Schriften des verstorbenen Wood Lake News-Herausgebers Curtis Warnke würdigen könnte. Doug kannte Curt und hatte ihn in seinem Waffen- und Angelgeschäft in der Innenstadt von Wood Lake besucht. „Er hatte immer eine Geschichte zu erzählen“, sagt er. „Die Leute haben mich gebeten, über ihn zu schreiben, aber ich dachte: Wie könnte ich das? Die Leute kannten ihn besser als ich. Kinder besuchten ihn in der Zeitung und wenn er den Waffen- und Angelladen hatte, und hörten sich seine Geschichten an. Also habe ich lange darüber nachgedacht.“

Er entschied sich für einen Satz von fünf Büchern, die alle Texte aus Warnkes Kolumne enthielten, die im Laufe der Jahre in den Wood Lake News veröffentlicht wurden. Die Säulen werden in alten Bänden im Minnesota Machinery Museum in Hanley Falls aufbewahrt. Bengtson wandte sich zuerst an Warnkes Bruder und Schwester, um sicherzustellen, dass er die Erlaubnis hatte, den Plan voranzutreiben. „Als ich Butch sagte, dass ich den Erlös für Stipendien für Journalistikstudenten verwenden wollte, meinte er, das sei perfekt“, sagt Doug.

Mit der Erlaubnis arbeitete Doug dann mit Dave Rupp zusammen, der Bengtsons andere fünf Gedichtbände veröffentlichte, um das Projekt zu unterstützen. Die beiden arbeiteten tagelang zusammen und verbrachten Zeit im Museum, indem sie mit einer Telefon-App alle Spalten scannten und die vielen Jahre der dort gelagerten Zeitung durchgingen, um zu entscheiden, welche gedruckt werden sollten.

Anfangs druckten sie zehn Buchreihen, merkten aber bald, dass sie noch viel mehr brauchen würden. Sie fügten weitere 75 Sätze hinzu und druckten bei Lakeland Press, die das Volumen besser bewältigen konnte. Diese Sets sind fast ausverkauft, derzeit sind nur noch zwei übrig, aber die Bengtsons nehmen Bestellungen für weitere entgegen.

Die Bücher wurden bisher von Leuten bestellt, die Verbindungen zu Wood Lake hatten, aber nicht nur von denen, die Curt selbst kannten. Zu den Bestellungen gehörten auch Menschen, die als Kind von ihren Eltern Geschichten über Curt gehört hatten. „Die Eltern sind verstorben und die Kinder hatten die Geschichten gehört oder gingen mit ihren Eltern zu Curt’s“, sagt Doug. „Einige Leute begannen sofort zu lesen und sagten zu mir: Ich kann nicht glauben, was dieser Typ im Rollstuhl gemacht hat. Nichts hat ihn aufgehalten.“

Zu Dougs Lieblingsfunden in den Kolumnen, die Warnke im Laufe der Jahre schrieb, gehörten die Geschichten über seine Angelausflüge tief in die Wälder Kanadas.

Die Kolumnen wurden zwischen 1964 und 1997 verfasst und geben Einblick in das Leben in der Gegend von Wood Lake in den 1930er bis 1990er Jahren. Curtis B. Warnke wurde 1932 in Wood Lake geboren. In der High School war er ein Fußballspieler mit einer Vorliebe für Angeln und Jagen, und er sagte vor Jahren, dass er glaubte, er könne tun, was immer er sich vorgenommen habe [zitiert in einer Fotoausstellung von David Morano aus dem Jahr 2005]. Im Alter von 16 Jahren bestritt Curt sein letztes Footballspiel und erzielte dabei sechs Touchdowns und zwei Extrapunkte. Am nächsten Tag wachte er mit extremen Schmerzen auf und verbrachte die nächsten anderthalb Jahre in einem Krankenhaus in Twin Cities in einer eisernen Lunge, nachdem er an Polio erkrankt war. Die Krankheit führte dazu, dass Curt lebenslang gelähmt war.

Dass er im Rollstuhl saß, hinderte Curt nie daran, das zu tun, was er am meisten liebte – Jagen und Angeln, wobei er sich oft an die entlegensten Angelgewässer wagte, die er finden konnte. Im Jahr 1957 führte Curt zum ersten Mal eine Gruppe von Freunden zu einem Angelausflug nach Kanada. Er unternahm die gleiche Reise mehr als 100 Mal in seinem Leben und wagte sich bis 800 Meilen nördlich, um trophäengroße Hechte oder „Makrelen“, wie die Kanadier sie nannten, zu fangen. Die Reisen dienten vielen seiner Kolumnen als Grundlage.

Einige von Curts liebsten Jagdausflügen fanden in der Nähe seines Zuhauses statt. In einem Interview aus dem Jahr 2004 wurde er mit den Worten zitiert: „Nichts kommt mit der Dramatik der Natur in Berührung, die ein Bogenschütze am Yellow Medicine River durch sein Versteck oder seinen Stand bietet.“

Im Alter von nur 24 Jahren wurde Curt in die staatliche Legislative gewählt und blieb fünf Amtszeiten lang im Amt, bis er entschied, dass er die Ziele erreicht hatte, die er für am wichtigsten hielt. In diesen Jahren verfasste und arrangierte Curt die Vereinbarungen, die den Bau kommunaler Pflegeheime ermöglichten, die Gründung des Upper Sioux Agency State Park, die Gründung des State College, das heute die Southwest Minnesota State University heißt, und das Konzept der Kindertagesstätten. Nach seinem Ausscheiden aus der Legislatur blieb er in der Politik aktiv, indem er die Landespartei auf nationalen Kongressen in Atlanta und Chicago vertrat.

Neben Polio meisterte Curt noch eine Reihe anderer Herausforderungen. Am 5. Oktober 1993 kam es in den Büros der Wood Lake News zu einem Brand, der das jahrhundertealte Nachrichtenbürogebäude zerstörte und den gesamten Inhalt zerstörte. Er gründete die Gemeindezeitung neu und überwand gleichzeitig Verluste, die niemals ersetzt werden können, darunter eine lebenslange Sammlung antiker Angelausrüstung und persönlicher Erinnerungsstücke. Persönliche Briefe von Gouverneur Ronald Reagan von Kalifornien, John Kennedy und Hubert Humphrey sowie ein Manuskript seines fast fertiggestellten Buches „In Pursuit of Jack“, das auf seinen vielen Jagdreisen in den Norden Kanadas basiert, wurden in den Flammen zerstört.

Am 1. April 1994 zog sich Curt aus dem Zeitungsgeschäft zurück und eröffnete Curt's Guns & Tackle in Wood Lake, wo er Wassermelonen zum Verkauf anbot – eine kostenlose Schachtel Munition zu jedem Einkauf im Sommer (die Kosten für die Wassermelone waren genauso hoch wie …). die Kiste mit Gratismunition). In seinen letzten Lebensjahren schrieb er von 2003 bis 2006 wieder eine wöchentliche Kolumne für die Zeitung Wood Lake.

Der Erlös aus den Buchsets kommt dem Lakeview Dollars for Scholars-Programm zugute, von dem Bengtson hofft, dass es Stipendien für Journalistikstudenten erhält. Wer die Bücher bestellen möchte, kann Doug und Sharla Bengtson unter [email protected] kontaktieren.