Kunst kultivieren: Lebendes Pflanzenmaterial ist das Medium der Künstler in der Ausstellung im Gardner Museum

Als Empfängerin eines NEA Arts Journalism-Stipendiums in den Bereichen Tanz, Theater und Musik rezensiert Susan bildende und darstellende Kunst in den USA und im Ausland.

Mit seinem blumengeschmückten Innenhof und dem Monk's Garden war das Isabella Stewart Gardner Museum schon immer ein Zuhause für Gartenbau und bildende Kunst. Bis zum 17. September präsentiert die Ausstellung „Präsenz von Pflanzen in der zeitgenössischen Kunst“ Werke von acht Künstlern, die lebende Pflanzen einbeziehen.

Die von Pieranna Cavalchini, Kuratorin für zeitgenössische Kunst bei Gardner's, und Charles Waldheim, Kurator für Landschaften, organisierte Ausstellung beginnt im Freien mit einer 32 mal 16 Fuß großen Tafel an der Museumsfassade mit dem Titel „The Declaration of Interdependence“ (2023). Das Umweltmanifest der Australierin Natalie Jeremijenko enthält mehr als 100 Blütenpflanzen, darunter die für Gardner typischen Blüten, die Kapuzinerkresse.

Ackroyd & Harvey, von links nach rechts: „Netooeusqua / West Woods, Shinnecock Tribal Territory, Long Island, New York“ 2023; „Elizabeth Solomon / Muddy River, Fenway, Boston, Massachusetts“ 2023, Setzling Schwingel, einheimisches und mehrjähriges Weidelgras, Ton, Jute. FOTO: © ISABELLA STEWART GARDNER MUSEUM

Im Inneren des Palazzo folgt ein Video von Zheng Bo aus Hongkong einer Gruppe in einem subtropischen taiwanesischen Wald. Der größte Teil der Ausstellung findet in der Sonderausstellungsgalerie des zeitgenössischen Flügels des Museums statt. Im ersten Raum sind drei vom in Großbritannien ansässigen Duo Ackroyd & Harvey aus Gras gefertigte Bilder zu sehen. Zwei große Porträts indigener Verfechter von Umweltgerechtigkeit sind Rasenflächen aus Licht und Schatten. Eine andere Arbeit präsentiert eine Gleichung zur Verfolgung der aus fossilen Brennstoffen freigesetzten Energie. Eine elegante Skulptur von Piero Golia aus Los Angeles kombiniert lebende, wachsende Pilze mit einer Marmorsäule.

In der Hauptgalerie sind Werke zweier Künstler stille Begleiter einer großen Installation, die den Raum in einen Tempel verwandelt. Die an der Wand montierten Pflanzenstecklinge des schwedischen Künstlers Henrik Håkansson sind wie Musiknoten angeordnet. Und die walisische Künstlerin Cerith Wyn Evans präsentiert ein Paar verschlungener Weidensetzlinge, die, langsam rotierend auf elektrischen Plattenspielern, an Notenständer erinnern.

Diese Werke werden durch „Antoine's Organ“ (2016) von Rashid Johnson aus Brooklyn in den Schatten gestellt, das mit Ton und Bild die afroamerikanische Kultur und Geschichte feiert. In diesem 16 x 28 x 10 Fuß großen Gitter aus schwarzem Stahl befindet sich eine Reihe eindrucksvoller Objekte, hauptsächlich 285 Pflanzen (mehr als 32 Arten), von riesigen Kalalilien und Farnen bis hin zu winzigen Sukkulenten, viele davon in Töpfen unterschiedlicher Form und Größen handgefertigt von Johnson in erdigen Metallic-Tönen.

Piero Golia, „Ikebana #3“ 2021, Holz, Pilze, Marmor FOTO: SUSAN SACCOCCIA

Die Ausstellung umfasst auch berühmte Bücher wie „Native Son“ von Richard Wright und „The End of Blackness“ von Debra Dickerson; und gedämpfte Monitore, auf denen Videoloops von Johnson abgespielt werden. Umgeben von viel Grün und kaum sichtbar steht ein Klavier. Der Titel der Installation ist eine Anspielung auf den Pianisten Antoine Baldwin (alias Audio BLK), dessen Auftritte die Installation eröffneten. Im Gardner nehmen 13 Studenten und Absolventen des Berklee College of Music und des New England Conservatory of Music seinen Platz ein, deren zeitgenössische Jazzimprovisationen die Installation täglich von 13 bis 15 Uhr und jeden Donnerstag von 18 bis 20 Uhr beleben Lauf der Ausstellung.

Am Keyboard saß letzte Woche Jonathan Paik, NEC '23. Paik kam aus Los Angeles, wo er die Konzertreihe „Fire Spitter“ kuratiert, und wurde von seinem ehemaligen NEC-Professor, dem renommierten Jazzmusiker Jason Moran, eingeladen. Paiks ausgedehnte Akkorde und hin und wieder sein pulsierender Backbeat lösten eine meditative Stimmung aus, als die Besucher Johnsons komplizierte Struktur betrachteten oder durch die Fensterwand der Galerie in den Himmel, die majestätischen Bäume entlang des Fenway und darunter den Monk's Garden blickten.

„Ich hatte das Gefühl, mitten in der Luft zu schweben“, sagte Paik nach Abschluss seines zweistündigen Sets. „Die ganze Struktur ist ein Instrument.“

Über die Zeit hinaus erwecken das Werk und seine Musik die Galerie und die Ausstellung zu herrlichem Leben.