Benjamin Ledyard bekennt sich schuldig, seine Frau geschlagen zu haben

Die Behörden ließen die schwerwiegendere Anklage wegen Körperverletzung ersten Grades wegen eines zweiten mutmaßlichen Angriffs gegen Stephanie Ledyard fallen.

Auf diesem Aktenfoto ist ein Fahrzeug der Delaware State Police abgebildet. (Mark Eichmann/WHYY News)

Ein ehemaliger Bankmanager aus Delaware, dessen Frau im Jahr 2019 noch immer ungelöst ermordet wurde, hat sich eines brutalen Neujahrsangriffs auf seine neue Frau schuldig bekannt.

Benjamin Ledyard, der als Anlageberater für die Bank of America und den Wilmington Trust arbeitete, nahm einen Deal von der Staatsanwaltschaft an und bekannte sich am Mittwoch vor dem Superior Court der Körperverletzung zweiten Grades gegen Stephanie Ledyard schuldig.

Körperverletzung zweiten Grades ist ein Gewaltverbrechen der Klasse D, das mit einer Freiheitsstrafe von null bis acht Jahren bestraft wird, aber keine zwingende Haftstrafe vorsieht. Der 56-jährige Leyard, der seit Tagen nach dem Angriff gegen eine Kaution von 77.000 US-Dollar auf freiem Fuß ist, wird am 27. Oktober verurteilt.

Einem Polizeibericht zufolge schlug Ledyard, der 1,80 Meter groß ist und 120 Kilogramm wiegt, seine Frau, mit der er 15 Monate lang verheiratet war, während der Schlägerei am 1. Januar in ihrem Haus in Talleyville mit einem Marmorblock auf den Kopf, packte sie dann an den Haaren und zertrümmerte ihr den Kopf wiederholt in den Parkettboden.

Die Schläge führten dazu, dass die blutüberströmte Frau mit einer „schweren Platzwunde“ am Kopf ins Krankenhaus eingeliefert wurde, wie die Polizei es nannte. Ein nach dem Angriff aufgenommenes Foto, das WHYY News von einer Quelle zur Verfügung gestellt wurde, zeigt, dass sie eine schreckliche Schnittwunde am Kopf erlitt, die mehr als zwei Zentimeter breit und mehrere Zentimeter lang war.

Als Gegenleistung für sein Schuldeingeständnis ließ die Generalstaatsanwältin Kathy Jennings die Anklage wegen terroristischer Bedrohung und Drohung bei diesem Angriff fallen.

Die Staatsanwälte ließen auch die schwerwiegendere Anklage wegen Körperverletzung ersten Grades aufgrund eines Vorfalls im Sommer 2022 fallen. Damals biss Ledyard angeblich während eines Streits die Spitze des kleinen Fingers seiner Frau ab und sagte ihr später: „Ich glaube, ich habe es verschluckt.“ „laut Gerichtsakten, in denen das Datum des mutmaßlichen Angriffs nicht angegeben ist.

Im Gegensatz zu Körperverletzung zweiten Grades ist für Körperverletzung ersten Grades eine Mindeststrafe vorgesehen. Die Verurteilung sieht eine obligatorische Haftstrafe von zwei Jahren und bis zu 25 Jahren vor.

Nachdem ihre Fingerspitze verletzt worden war, teilte Stephanie Ledyard den Behörden der Notaufnahme des Wilmington Hospitals mit, dass sie sich die Fingerspitze an einem Türrahmen verletzt habe. Aber nach dem Angriff am Neujahrstag erzählte sie den Beamten von New Castle County, ihr Mann habe ihr die Fingerspitze abgebissen.

Während die schwerste Anklage gegen Ledyard fallengelassen wurde, sagte Jennings‘ Sprecher Mat Marshall, dass die Leiterin der Abteilung für häusliche Gewalt, Jenna Milecki, eine „Verurteilung wegen eines schweren Verbrechens“ gegen ihn erwirkt habe.

„Der Angeklagte hat eine abscheuliche Gewalttat gegen das Opfer begangen. Ihm drohen bis zu acht Jahre Gefängnis“, sagte Marshall. „Wenn wir ein Plädoyer vorbringen und diese Vereinbarung mit dem Angeklagten und seinem Anwalt treffen, berücksichtigen wir dabei die Fakten des Falles. Hier besteht eine schwere Verletzung des Opfers und die Wahrscheinlichkeit einer Verurteilung und eines Prozesses.“

Peter Veith, Ledyards Anwalt, sagte, sein Mandant habe am Neujahrstag „die Verantwortung für seine Taten übernommen“ und „alle anderen Anklagen wurden fallengelassen“. Wir bereiten uns auf die Verurteilung vor.“

Versuche, Stephanie Ledyard zu erreichen, blieben erfolglos.

Der Mord an Ledyards zweiter Frau, Susan Ledyard, bleibt ungelöst, aber Marshall sagte, der vier Jahre alte Fall sei von der Staatspolizei nicht abgeschlossen worden.

„Es ist immer noch eine laufende und aktive Untersuchung“, sagte Marshall.

Er wollte keine Einzelheiten nennen oder sagen, ob Ledyard ein Verdächtiger ist. „Dazu kann ich zum jetzigen Zeitpunkt nichts sagen“, sagte Marshall.

Susan Ledyard, 50, war Englischlehrerin an der Academy Park High School in Sharon Hill, Pennsylvania, südwestlich von Philadelphia.

Eine Autopsie ergab, dass Susan Ledyard an den Folgen stumpfer Gewalteinwirkung und Ertrinken starb, nachdem ihr misshandelter Körper in Brandywine Creek im Nordosten von Wilmington gefunden wurde.

Benjamin Ledyard, dessen erste Ehe geschieden wurde, hat jegliche Beteiligung an der Ermordung von Susan Ledyard, seiner Frau, mit der er drei Jahre lang verheiratet war, bestritten. Zuvor hatte er der Polizei erzählt, dass er am Abend vor dem Fund der Leiche seiner Frau mit Freunden zu einer Veranstaltung im Queen Theatre in der Innenstadt von Wilmington gegangen sei und gegen 23 Uhr zu Bett gegangen sei, während sie Freunden eine SMS schrieb.

Susan Ledyards Auto wurde am nächsten Morgen am Ufer des Brandywine gefunden, etwa eine Meile von ihrem gemieteten Haus im Westen von Wilmington entfernt. Ihre Leiche wurde etwa drei Meilen flussabwärts von der Stelle gefunden, an der ihr Auto geparkt war.

Auf die Frage nach den laufenden Ermittlungen zum Mord an Susan Ledyard antwortete Veith nicht. „Wir konzentrieren uns auf die Gegenwart und kommentieren keine anderen Untersuchungen“, sagte Veith.

Mann aus Delaware, dessen Frau im Jahr 2019 nach wie vor unaufgeklärt ist, wird wegen zweier brutaler Angriffe auf seine neue Frau angeklagt

In einem Haftbefehl heißt es, Benjamin Ledyard habe seine Frau am Neujahrstag mit einem Marmorblock angegriffen und ihr zuvor die Fingerspitze abgebissen.

vor 8 Monaten

Stephanie Ledyard wurde im September 2021 Ledyards dritte Frau, und laut Polizeiberichten wurde er im darauffolgenden Sommer gewalttätig mit ihr.

Während ihre Anschuldigungen, dass er ihr einen Teil des Fingers abgebissen habe, fallen gelassen wurden, hat Ledyard vor einem Richter zugegeben, dass er sie am Neujahrstag in ihrem Haus im Viertel Presidential Estates westlich von Wilmington misshandelt hat.

Stephanie Ledyard sagte der Polizei, dass Ledyard getrunken und laute Musik gespielt habe, und bat ihn daher, die Musik leiser zu stellen, heißt es im Haftbefehl. Sie fingen an zu streiten und Ledyard sagte zu seiner Frau: „Heute Abend werde ich dir auf jeden Fall eine ordentliche Tracht Prügel verpassen“, dann nahm er einen Queue zum Billard und „fing an, damit nach ihr zu schwingen“.

Sie sagte den Beamten, sie sei weggelaufen, aber er jagte sie durch das Haus und schlug sie mit etwas, von dem sie glaubte, dass es sich um einen „weißen quadratischen Marmorblock mit einer schwarzen Figur darauf“ handelte, heißt es im Haftbefehl. Dann stieß er sie zu Boden, packte sie an den Haaren und „schmetterte“ ihren „Kopf mehrmals auf den Hartholzboden“.

Die Beamten schrieben, dass Benjamin Ledyard sich „weigerte“, am Neujahrstag mit ihnen über einen der Strafvorwürfe zu sprechen. Er wurde an diesem Tag in Gewahrsam genommen und als er Tage später gegen Kaution freigelassen wurde, war eine Bedingung für seine Freilassung, dass er keinen „direkten oder indirekten“ Kontakt zu seiner Frau hatte.

Ledyard verstieß jedoch auch zwei Monate, nachdem er seine Frau geschlagen hatte, gegen das Gesetz, als er verhaftet wurde, weil er während eines blutigen häuslichen Streits mit einer unbekannten „Freundin“ eine Airbnb-Wohnung in Kennett Square, Pennsylvania, verwüstet hatte.

In der Nacht des 3. März schrieben Nachbarn dem Eigentümer der Wohnung eine SMS, in der sie berichteten, dass in der Wohnung, die Ledyard gemietet hatte, „in der Wohnung geschrien wurde und es sich anhörte, als würde heftig an die Wände geklopft“, heißt es im Haftbefehl der Polizei.

Zu den Schäden, deren Reparatur und Reinigung 1.700 US-Dollar kostete, gehörten ein Loch in der Wand, „das offenbar von jemandem stammte, der darauf geschlagen hatte“, eine abgebrochene Küchentür sowie Blut auf dem Teppich, dem Badezimmervorhang und einem Handtuch sagte der Haftbefehl.

Der Eigentümer der Wohnung teilte der Polizei mit, dass Ledyard, nachdem er ausgecheckt hatte, über die Airbnb-App Kontakt zu ihr aufgenommen habe, „um zu sagen, dass er beim Aufräumen der Wohnung einen ‚Buh-Buh‘ hatte.“

Die Polizei erhob im Mai Anklage gegen ihn wegen krimineller Untreue und ordnungswidrigen Verhaltens in diesem Fall.

Kenneth Rongaus, Polizeileutnant am Kennett Square, teilte WHYY im Mai mit, dass die Identität der Frau unbekannt sei. Er sagte, die Beamten hätten Stephanie Ledyard am Tag nach der Besichtigung des Schadens und des Blutes am 6. März kontaktiert, aber „sie bestritt, in dieser Nacht anwesend zu sein“.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass die Anklage wegen krimineller Körperverletzung im Juli abgewiesen wurde, Ledyard sich jedoch des ordnungswidrigen Verhaltens schuldig bekannte.

Marshall sagte, das Gericht habe einen Anwesenheitsbericht angeordnet, den der Richter bei der Urteilsverkündung prüfen solle, wollte aber nicht sagen, ob das Verbrechen, das Ledyard während seiner Haft auf Kaution begangen habe, bei der Anhörung im Oktober zur Sprache kommen werde.

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