Bemidji State bringt Jugendbewegung in die Meisterschaft

Viele haben nach einem Jungbrunnen gesucht.

Herodot, ein griechischer Historiker im fünften Jahrhundert v. Chr., hatte einen der ersten Berichte über den mythischen Brunnen im Land der Mikrobioaner. Alexander der Große behauptete, ein Jahrhundert später auf einen heilenden Fluss des Paradieses gestoßen zu sein. König Prester John sprach von der Quelle auf dem Land, das er im 12. Jahrhundert n. Chr. regierte. Juan Ponce de Leon ist der Name, der am häufigsten mit der Quelle in Verbindung gebracht wird, als er mit Christoph Kolumbus auf seiner zweiten Reise in die neue Welt segelte, in der Hoffnung, sie in Florida zu finden.

Bis heute ist der Jungbrunnen ein Mythos. Wenn jedoch die Menschen, die ihr Leben damit verbracht haben, danach zu suchen, die Frauenfußballmannschaft des Bundesstaates Bemidji 2023 noch erleben würden, könnten sie anfangen, Fragen zu stellen.

Die Premierenlisten der Beavers von vor einem Jahr werden bis in diesen Herbst reichen. Sie sind zum ersten Mal in der Programmgeschichte die Titelverteidiger des NSIC-Turniers und des Zentralregion-Turniers. Es ist auch der erste Eindruck vom College-Ball für 12 BSU-Neulinge. Sie ersetzen die 11 Spieler, die aus der historischen Mannschaft von 2022 wechselten.

„Es ist ein bisschen ungewiss, wer diese (neuen) Gesichter sein werden, aber wir werden uns manchmal auf die Jugend verlassen müssen“, sagte Cheftrainer Jim Stone. „Natürlich gibt es Lernfehler und eine Lernkurve, die mit diesem Gebiet einhergeht. Aber da ist auch dieser jugendliche Überschwang. Das ist ein gutes Zeichen für die Zukunft, denn es gibt ihnen Erfahrungen, während sie unser Programm durchlaufen.“

Eine der prominentesten Unbekannten ist das Tor. Von den 39 Toren, die Bemidji State im letzten Herbst erzielte, stammten 27 von verstorbenen Senior-, Fünftklässler- und Doktorandenspielern.

„Es gibt viele Fragezeichen und viele Unbekannte. Aber was wir als Konstanz sehen, ist das Talent“, sagte Stone. „Wir glauben, dass Talent im Raum ist. Es kommt nur darauf an, ob die Bewertung durch das Komitee erfolgt oder ob es ein paar Leute im Raum gibt, die sich melden.

„Ich denke an Mädchen wie (im zweiten Jahr) Katrina Barthelt, die zu den Spielerinnen gehören kann, die in einer Saison sieben, acht Tore schießen. … Wir wissen noch nicht, wie es ausgehen wird, aber im Laufe der Saison wird es klarer.“

Den neuen Beavers boten sich noch mehr Möglichkeiten, defensiv hervorzutreten. Die BSU verlor drei Verteidiger, die ihren Abschluss machten. Darüber hinaus kehrten drei Underclassman-Spielerinnen nicht zurück, darunter und Annika Fingal, die in ihrer ersten bzw. zweiten Saison regelmäßige Minuten spielte. „Wir hatten viele Verteidiger, die ihren Abschluss machten, was bedeutet, dass viele neue Mädchen die Schule verlassen.“ in“, sagte Halle Peterson, Verteidigerin im fünften Jahr. „Für Neueinsteiger und Wiedereinsteiger eröffnen sich neue Möglichkeiten. Neue Mädchen werden neue Rollen übernehmen und es wird aufregend sein. Und ich denke, dass es wie immer eine starke Abwehr sein wird. Coach Stone und Trainer (Mike) Korman sind gut darin, uns defensiv stark zu machen.“

Trotz des Bedarfs an Verstärkung geht Peterson als einer der erfolgreichsten Verteidiger der Konferenz in die Saison. Dies brachte ihr die Ehre als NSIC Preseason Defensive Player of the Year und die Rolle der Kapitänin ein.

„Damit ist definitiv Druck verbunden“, sagte Peterson. „Ich möchte dieses Jahr so stark herauskommen wie letztes Jahr und die Jahre zuvor. Ohne meine Teamkollegen kann ich das natürlich nicht schaffen. Sie helfen mir, mein Bestes zu geben und mein Bestes zu geben.“

Der defensive Spielstil von Bemidji State wird für Nachwuchstorhüterin Edie Frantzen ein gutes Zeichen sein. Sie spielte hinter den Absolventen Alyssa Stumbaugh und Georgiana Harbe. Frantzen gab ihr Debüt während ihrer ersten Saison gegen Minnesota State im Jahr 2021. BSU fügte außerdem die ehemalige Torhüterin der Bemidji High School, Kiera Nelson, und Ana Steadman aus Little Falls hinzu.

„Es ist eine tägliche Bewertung“, sagte Stone über die Suche nach einem Starttorhüter. „Edie, unsere Junior-Torhüterin, wir haben das Gefühl, dass es ihr gut geht. Wir gehen davon aus, dass sie dieses Jahr eine schwere Last tragen und wirklich gute Leistungen erbringen wird.“

Es besteht kein Zweifel, dass die Beavers 2023 durch das Mittelfeld aufgebaut werden. Bei allen elf Abgängen im letzten Herbst handelte es sich bei keinem um einen Mittelfeldspieler, was den Weg für eine erfahrene Truppe ebnete, die mehr zu bewältigen hatte.

„Ich liebe es, mit jedem einzelnen Mittelfeldspieler zu spielen“, sagte Maggie Cade, Kapitänin und Mittelfeldspielerin im fünften Jahr. „Es gibt so viel Talent im Mittelfeld und jeder von uns ist anders. Es gibt keine zwei Mädchen, die genau gleich sind. Ich liebe es, ein Teil davon zu sein.“

„Das Spiel im Mittelfeld wird für uns enorm wichtig sein“, sagte Stone. „Ich denke, wir werden tiefer im Mittelfeld stehen als je zuvor. Ich denke, wir werden im Mittelfeld genauso talentiert oder talentierter sein als je zuvor. Ich denke, wir könnten mehr Tore aus dem Mittelfeld sehen, aber auch mehr Assists und mehr Ballbesitz.“

Für Spieler wie Peterson und Cade brennt es darauf, den letzten Herbst hinter sich zu lassen. Ohne auf die maßstabsgetreuen Erfolge des Jahres 2022 einzugehen, sind neue Führungskräfte aufgetaucht, während der Staat Bemidji versucht, noch einen Schritt weiter zu gehen.

„Letztendlich wollen wir einfach nur Fußball spielen“, sagte Cade. „Letztendlich wollen wir einfach das Beste sein, was wir sein können. Ich glaube nicht, dass wir mehr oder weniger Druck verspüren, weil wir letztes Jahr so gut abgeschnitten haben. Wir versuchen einfach, das beste Team zu sein, das wir sein können.“

Für die Neulinge ist die Gewöhnung an das College-Spiel die halbe Miete. Der Aufbau von Verbindungen zu unbekannten Spielern auf und neben dem Spielfeld ist für die Beavers von größter Bedeutung geworden. Bevor das Training begann, unternahmen die BSU-Fußballspielerinnen einen Campingausflug, um den Bindungsprozess anzukurbeln.

„Wir haben alle Neulinge kennengelernt, bevor wir in das Fußballumfeld aufgenommen wurden, was irgendwie Spaß macht“, sagte Peterson. „Sie sind nervös, aber es macht Spaß zu sehen, wie sie aus ihrem Schneckenhaus heraustreten. Wenn sie zum Üben kommen, sieht man, dass die Beziehungen bereits aufgebaut sind. Die neuen Mädchen entwickeln sich schneller, weil wir uns auf den Beziehungsaspekt bei der Teambildung konzentrieren.“

Eine Sache, die sich die Rückkehrer von Bemidji State von der letzten Saison erhoffen, ist die Fähigkeit, eine schwierige Phase der Spiele zu überstehen. In den ersten sieben Spielen im Jahr 2022 hielten die Beavers eine Bilanz von 3-2-2, bevor sie die Saison mit einer Bilanz von 16-3-6 beendeten.

„Letztes Jahr hatten wir einige bekannte Torschützen in unserem Programm. Aber der Ball ging nicht ins Netz, also mussten wir uns auf unsere defensive Identität verlassen“, sagte Stone. „Das haben wir in dieser Saisonvorbereitung hart getroffen. Das sind wir und das Fundament, auf dem wir aufbauen wollen. Wenn wir gut verteidigen und die Tore ausbleiben, können wir trotzdem Erfolg haben und in einer wettbewerbsfähigen Position sein, wenn wir wissen, dass diese Tore später fallen werden.“

Im Jahr 2018 hatte Bemidji State eine 18-1-2-Saison hinter sich – eine der besten in der Programmgeschichte, die dazu führte, dass die Beavers in der zweiten Runde des NCAA Division II-Fußballturniers ausschieden. Ein Jahr später drängte die BSU, ihren Erfolg mit einer anderen jüngeren Gruppe zu erreichen, bevor sie die Saison 2019 mit 12-6-1 abschloss.

Dieser Herbst fühlt sich für Stone unheimlich ähnlich an wie 2019, der sich für einen weiteren folgenden Auftritt besser gerüstet fühlt, der am 1. September in St. Joseph, Missouri, gegen Missouri Western State beginnt.

„Ich habe das Gefühl, dass es etwas einfacher zu bewältigen ist, wenn man das zum zweiten Mal durchmacht“, fuhr Stone fort. „Sie finden heraus, wie Sie damit, mit diesen Erwartungen und diesem Druck umgehen wollen. Unser Kader ist ziemlich grün, daher gehen sie mit leeren Händen ins Spiel. Hoffentlich erlaubt uns das, locker zu bleiben, ein wenig zu lachen und zu kichern, während wir versuchen, das zu erreichen, was wir erreichen können.“