Denkmäler für übersehene Geschichten kommen in die National Mall in Washington, D.C

Darstellung von Vanessa Germans Of Thee We Sing (2023) im Lincoln Memorial Plaza mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin und Monument Lab

Besucher, die später in diesem Sommer die National Mall in Washington, D.C. besuchen, werden auf mehrere neue Kunstwerke stoßen, die sich mit der Geschichte der Vereinigten Staaten beschäftigen, die in den sie umgebenden Marmormonumenten nicht zur Kenntnis genommen wird. Die sechs zeitgenössischen Installationen wurden von Künstlern wie Wendy Red Star, Vanessa German und Derrick Adams geschaffen und sind Teil von Pulling Together, einer Ausstellung, die von der in Philadelphia ansässigen gemeinnützigen Monument Lab kuratiert wurde und Fragen zum öffentlichen Gedächtnis, historischen Aufzeichnungen und der Rolle der Bürgerschaft aufwerfen soll Räume.

Die einmonatige Ausstellung wird am 18. August eröffnet und präsentiert Kunstwerke auf der zwei Meilen langen Fläche der Mall, dem meistbesuchten Nationalpark des Landes. An einem Ende, an der belebten U-Bahn-Station Smithsonian, steht Let Freedom Ring (2023) von Paul Ramírez Jonas, ein gewölbter Glockenturm, auf dem Besucher spielen können. Am anderen Ende, am Lincoln Memorial Plaza, wird eine Statue der berühmten Altistin Marian Anderson von Vanessa German stehen. Dazwischen wird ein Denkmal von Ashon T. Crawley zur Aids-Krise stehen; ein Denkmal für die Häuptlinge der Apsáalooke-Nation von Wendy Red Star; ein interaktiver Spielplatz von Derrick Adams, der über die Aufhebung der Rassentrennung nachdenkt; und eine übergroße Karte von Tiffany Chung, die die Reisen südostasiatischer Einwanderer würdigt und neben dem Vietnam Veterans Memorial liegen wird.

Jede Installation stellt die Antwort eines Künstlers auf die zentrale Frage des Projekts dar: „Welche Geschichten bleiben in der National Mall unerzählt?“ Die Frage nach Gedenkgeschichten ist eine der Grundlagen der Arbeit des Monument Lab, dessen Ziel es ist, den Dialog über die Bedeutung und Zukunft geerbter Symbole inmitten polarisierender Debatten über öffentliche Denkmäler in den USA zu erleichtern.

Darstellung von Paul Ramírez Jonas‘ „Let Freedom Ring“ (2023) Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Monument Lab

„Unsere Hoffnung ist dieser Anstoß und die Ausstellung fördert ein besseres Verständnis dafür, was Denkmäler sein können – über Granit und nicht immer Bronze hinaus und zeigt auch, was fehlt und was in einem so dynamischen und vielfältigen Raum wie dem Nationalen bereits sichtbar gemacht wird.“ Mall“, sagen die Co-Kuratoren Paul Farber und Salamishah Tillet.

Sie fügen hinzu: „Die Zwillingsthemen, die viele dieser Künstler erforschen, wie Abwesenheit und Präsenz; Ausschluss und Inklusion; und Vertreibung und Zugehörigkeit sind nicht nur für unsere Gespräche über das Einkaufszentrum wichtig, sondern prägen heute viele öffentliche Räume und private Gespräche im ganzen Land.“

Eine zentrale Inspiration für „Pulling Together“ ist das Osterkonzert von Marian Anderson im Jahr 1939 auf den Stufen des Lincoln Memorial, ein bedeutsames Ereignis, das etwa 75.000 Menschen anzog, für das es aber bis heute keine historischen Hinweise auf den Ort gibt. Anderson, einer schwarzen klassischen Sängerin, war es aufgrund ihrer Rasse verboten, in der Constitution Hall aufzutreten; Stattdessen sang sie im Freien vor einem integrierten Publikum.

Für ihren Beitrag entschied sich German, deren Mutter sich schwarzen Opernsängern verschrieben hatte und die sich daran erinnert, Anderson im öffentlichen Fernsehen gesehen zu haben, diese Geschichte durch ihre Skulptur vollständig aufzuzeichnen. Es trägt den Titel „Of Thee We Sing“ (2023) und zeigt einen singenden Anderson aus gefundenen Glasflaschen, umgeben von Blumen und erhobenen Armen. Unter ihr ist ein Ausschnitt aus einem Archivfoto der Menschenmenge zu sehen, so positioniert, dass sie den Betrachter der Skulptur anstarren kann. „Die Bilder der Menschenmenge beim Ostersonntagskonzert sind faszinierend“, sagt German. „Man sieht einen kleinen schwarzen Jungen mit einer Schiebermütze neben einem alten weißen Mann mit verwittertem Gesicht, der aussieht, als käme er aus der amerikanischen Gothic-Szene, neben zwei schwarzen Frauen mit Sonntagshüten und einem alten dicken schwarzen Mann, der so aussieht als würde er sein Bestes tun, um neben drei weißen Frauen und ihren Kindern stehen zu bleiben. Es war wirklich ein Bild von Amerika ganz nah und konzentriert – konzentriert auf diese schwarze Figur und ihr Lied.“

Sie fügt hinzu: „Mir fehlte eine Geschichte über die Liebe – der ursprüngliche Faden der menschlichen Technologie.“ Dieses Konzert, wenn Sie sehen wollen, was eine Abrechnung ist, was Versöhnung ist, dann ist es diese Geschichte.“

Pulling Together ist die Pilotausstellung eines vom Trust for the National Mall geleiteten Programms, das die historisierende Landschaft des weitläufigen Parks durch Kunst neu betrachtet. Der philanthropische Partner des National Park Service, der Trust, lud Monument Lab ein, eine Liste von Künstlern vorzuschlagen, die sich Themen wie Bürgerbeteiligung, Demokratie und Dissens verschrieben haben; Sechs wurden schließlich ausgewählt und ihre Konzepte von einem Beirat und Bundesbeamten überprüft.

Darstellung von Wendy Red Stars The Soil You See… (2023) Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Monument Lab

Bemerkenswert ist, dass das Programm mit dem Titel „Beyond Granite“ die Pläne für ein neues Denkmal auf der National Mall zum Thema „Globaler Krieg gegen den Terrorismus“ vorantreibt. Letzte Woche gab die Stiftung, die dieses Projekt leitete, bekannt, dass sie Marlon Blacwell Architects mit der Gestaltung des privat finanzierten Denkmals beauftragt hat.

Die Ausstellung „Pulling Together“ wird die erste kuratierte Freiluftausstellung der National Mall in ihrer Geschichte sein. Angesichts der Bedeutung der Website intensivieren die Organisatoren ihre Bildungsbemühungen, um den Kontext für die Werke zu schaffen. Mehr als 30 lokale Künstlerpädagogen und -vermittler werden rund um das Einkaufszentrum stationiert sein, um Fragen zu beantworten und Besucher einzuladen, ihre eigenen Reaktionen auf die Werke mitzuteilen.

Unter Berufung auf den jüngsten rassistischen Vandalismus an Tschabalala Selfs Skulptur einer schwarzen Frau in England sagte German, sie habe „ein wenig Angst“ vor dem Schicksal ihrer Arbeit und fügte hinzu: „Ich bin mir bewusst, wie der schwarze Körper im gegenwärtigen öffentlichen Raum ist.“ auf unterschiedliche Weise angegriffen.“ Sie stellte jedoch fest, dass die Kuratoren eine „vollständige Musealisierung“ des Raums mit umfassender Sicherheit den ganzen Tag über geplant haben. „Es geht um das Vertrauen der Öffentlichkeit, oder? Für mich geht es bei der Arbeit immer um das, was am liebsten ist. Kann diese Institution liebevoll sein? Kann das ein Ort der Liebe sein? Gibt es in der National Mall Platz für die Liebe?“

Um die Diskussion über den Standort der Landeshauptstadt hinaus auszuweiten, ist Monument Lab dabei, die Wiederaufführung der Werke an einem anderen Ort zu organisieren, nachdem die Ausstellung am 18. September endet. Die Skulptur von German hat nach dem Lincoln Memorial bereits eine bestätigte nächste Station im Frick Pittsburgh, ebenso wie The Soil You See… (2023) von Wendy Red Star, das vom Tippet Rise Art Center in Stillwater County, Montana, erworben wurde.

„Die Absichten, Hoffnungen und Visionen all dieser Künstler ermöglichen es uns, voranzukommen und gleichzeitig zurückzublicken, und geben uns neue Möglichkeiten, mutig und kreativ mit unserer Lebensgeschichte umzugehen“, sagen Farber und Tillet.